La compression est le rapport de la quantité de déformation appliquée à la quantité scellée exprimée en pourcentage de l'épaisseur de la section transversale à l'état libre. La section transversale du joint déformé « dynamise » la matrice élastomère un peu comme un ressort de compression ; l'élasticité inhérente du matériau en caoutchouc l'amène à repousser le composant d'accouplement. Cette force de contact bloque les liquides, les gaz et les poudres sèches, les empêchant de s'écouler entre les joints en caoutchouc et les canaux de quincaillerie correspondants.
Plus le joint torique est pressé, plus la force est appliquée sur le matériel et plus le joint est serré. Cependant, cela ne signifie pas nécessairement que les concepteurs doivent toujours spécifier le niveau le plus encombré (en supposant qu'ils savent de quel niveau il s'agit et pourquoi, quel est le "plus"). De nombreux facteurs doivent être pris en compte, notamment :
Comme on vient de le mentionner, des joints plus serrés entraînent généralement des niveaux d'extrusion plus élevés. Au-delà d'un certain niveau, cependant, d'autres facteurs interviennent qui peuvent contribuer à une étanchéité efficace, tels que les contraintes résultant de la force du matériel d'accouplement.
Si la compression est augmentée et sa force de compression trop importante, cela peut potentiellement endommager le matériel d'accouplement, en fonction du matériau et de la conception du matériel.
Une pression plus élevée s'accompagne également de plus de friction et d'une usure plus rapide pour les applications dynamiques. Cela peut être suffisant pour affecter la fonctionnalité de l'appareil. Par exemple, dans les dispositifs médicaux impliquant un réglage manuel, un joint torique qui génère une friction excessive peut empêcher le médecin d'utiliser correctement le dispositif.
Une compression plus élevée s'accompagne d'un risque plus élevé, qui se produit lors de l'installation d'un joint torique - créant un chemin pour l'écoulement de fluide ou de gaz autour du joint. Les figures 1 et 2 montrent le modèle d'éléments finis de ce qui se passe lorsque le joint torique est installé avec 40 % et 25 % d'extrusion, respectivement. Ce modèle représente un endommagement par pincement du joint torique du joint torique lors de l'assemblage dans un mâle (type piston). Au niveau de 40 %, le pincement est difficile à éviter, tandis que le pincement est éliminé au niveau de 25 %.
L'élastomère extrudé est appliqué contre le matériel d'accouplement, créant une force d'étanchéité qui a tendance à diminuer avec le temps. Lorsque cette force est complètement atténuée, le joint torique conserve sa forme même s'il n'est plus comprimé. L'ensemble de compression est une mesure de cette décroissance, exprimée en pourcentage. Lorsque le jeu de compression atteint 80 %, la plupart des joints toriques risquent de perdre leur capacité d'étanchéité. Les joints toriques extrudés à des niveaux plus élevés prennent généralement plus de temps pour atteindre le niveau de compression de 80 %. Sur la base du jeu de compression seul, des niveaux de compression plus élevés se traduisent généralement par une durée de vie plus longue du joint torique.
Les concepteurs doivent examiner attentivement tous ces facteurs - en plus d'autres facteurs spécifiques à l'application tels que la température et la pression du matériau à sceller - avant de décider de la quantité d'extrusion de joint torique à appliquer. La bonne décision se transforme en le meilleur joint sur la plus longue durée de vie du joint torique avec le moins de dommages au joint torique lui-même ou à son matériel d'accouplement.